Le téléphérique qui vous emmène au-dessus du lac

Le téléphérique de Laveno Mombello relie, en environ 15 minutes, le centre de Laveno au sommet du mont Sasso del Ferro, en passant par le site « Pizzo dell’Orsera », improprement appelé « Poggio S. Elsa » et tirant ainsi son nom de l’épouse du premier constructeur, un entrepreneur de Legnano.
De ce point, on jouit d’une vue imprenable sur les lacs de la province de Varèse, et en particulier sur le lac Majeur. L’idée d’une remontée mécanique est venue de M. Mario Bianchi, tandis que le début des travaux de construction remonte à 1960, après l’acquisition des terrains nécessaires, qui a donné lieu à un don important de la part de la famille Terruggia, laquelle a cédé son terrain pour la somme symbolique d’une lire et a obtenu, en contrepartie, un privilège d’accès perpétuel à la remontée mécanique qui n’a jamais été respecté. D’autres terrains ont été mis à disposition par la commune et par des particuliers.
​
La première remontée mécanique a été construite par l’entreprise Telemeccanica Atesina pour le compte d’un groupe d’actionnaires de l’époque ; elle a ensuite été révisée par l’entreprise Panzeri de Milan, qui en a remplacé les cabines destinées au transport des personnes. La remontée mécanique a été inaugurée au printemps 1963, le 24 avril.
​
En 1965, elle a été cédée à la société Rossi & Mattioni de Gemonio (Paolo Rossi et Giampaolo Mattioni). À cette époque, Mattioni a lui-même ouvert le petit domaine skiable du Sasso del Ferro, composé d’un téléphérique et d’un téléski, où se sont déroulés les « Jeux de la Jeunesse » au niveau provincial en 1974.
Le téléski, construit par la société Leitner, s’appelait « Giove » et, partant du « Poggio Sant’Elsa », à 1 000 mètres d’altitude, il permettait d’atteindre le sommet du mont Sasso del Ferro, situé à 1 062 m d’altitude. Un puissant « canon à neige » fut également mis en service. Cette toute petite station de ski est restée en activité jusqu’au début des années 80, date à laquelle elle a fermé ses portes en raison des faibles chutes de neige et de la faible altitude qui, en raison des températures, ne permettait pas l’utilisation du canon à neige. Les vestiges du téléski et du télésiège sont encore visibles au sommet. Depuis les années 60, la station d’arrivée s’est peu à peu parsemée d’antennes de télévision, de radio et de service, compte tenu de son importance stratégique et géographique en tant que « pont » entre les différents réseaux de liaison et de transmission. La rangée de petits conteneurs, autrefois de couleur jaune, s’harmonise désormais davantage avec l’environnement : ils sont peints en vert, depuis que l’installation, mise en service au printemps 1963, a été entièrement modernisée en deux phases successives.
Avec ses 50 ans de « service touristique et sportif », le téléphérique du Sasso del Ferro occupe une place particulière dans la mémoire des habitants de Laveno, s’étant depuis longtemps intégré au paysage du magnifique et évocateur golfe de Laveno.
​
Destination touristique accueillant un grand nombre de visiteurs étrangers, elle est également le lieu de destination de sorties scolaires et/ou paroissiales, de groupes de seniors, ainsi que de groupes guidés par des voyagistes, ce qui la place au cœur d’un trio d’itinéraires touristiques très prisés, comprenant l’ermitage de Sainte-Catherine, les îles Borromées et la vue panoramique sur le lac Majeur depuis le Sasso del Ferro, dont les versants descendent vertigineusement vers le golfe et le lac. Mais même lorsque l’on se promène à Laveno le long du lac (les « vasche »), au-delà du va-et-vient des ferries et des bateaux sur le lac, il est agréable de lever les yeux et d’admirer le ciel parsemé des voiles colorées des parapentes et des deltaplanes, ainsi que le va-et-vient des nacelles du téléphérique qui transportent les touristes vers le sommet.
Sommet sur lequel l’acteur originaire de Laveno, Renato Pozzetto, a tourné le film « Il Volatore di Aquiloni » ou « Milano nel Mondo ». C’est depuis 1975 que Laveno Mombello, grâce au « téléphérique », est devenu le berceau européen du vol libre. C’est à partir de cette réalité sporto-touristique que l’un des propriétaires, Gianpaolo Mattioni, a forgé l’expression « La… où les aigles osent s’aventurer ». Il y a dix ans, à l’occasion du quarantième anniversaire de l’installation, celle-ci a atteint sa « fin de vie technique » normale et, compte tenu des difficultés rencontrées par les propriétaires Mattioni & Rossi pour financer une remise en état ponctuelle et régulière, la rumeur d’une éventuelle fermeture du « téléphérique » s’était répandue. La Pro Loco de Laveno Mombello s’est alors immédiatement mobilisée en recueillant des milliers de signatures pour la sauvegarde de l’installation, étant donné que celle-ci transportait en moyenne 50 000 touristes chaque année, du printemps à l’automne, principalement des étrangers. Il s’agissait donc d’un important moteur touristique et économique pour le territoire. La province de Varèse a été la première à répondre à l’appel pressant des exploitants, des commerçants et de la population, suivie par la commune de Laveno Mombello (maire Sergio Trezzi) et la Communauté de montagne de la Valcuvia.
​
La Région de Lombardie elle-même, alors que la fermeture des remontées mécaniques semblait désormais imminente, s’est rendu compte qu’elle risquait de perdre une attraction touristique ainsi qu’un pan de l’histoire et des traditions locales, et est intervenue en apportant son propre financement.
En novembre 2003, la société Funivie del Lago Maggiore, grâce à une subvention de 25 000 euros allouée par la province de Varèse, a remporté l’appel d’offres régional pour l’« Octroi de subventions et d’interventions en faveur de l’innovation technique, de la modernisation et de l’amélioration du niveau de sécurité des remontées mécaniques ». Une prolongation de la date de fermeture a été obtenue jusqu’au 26 septembre 2005, délai suffisant pour la rénovation de l’installation. Mais pour achever les travaux, d’autres fonds étaient nécessaires : les 775 278 euros de l’appel d’offres régional ont constitué le premier financement destiné à la réalisation des travaux indispensables. Les interventions électromécaniques ultérieures sur l’installation principale, les travaux structurels de remise en état et d’adaptation de celle-ci, les divers travaux de construction connexes et les expertises techniques ont fait grimper le devis à 2 232 965 euros. La commune de Laveno Mombello et la Communauté de montagne de la Valcuvia sont ainsi intervenues à hauteur de 500 000 euros, tandis que la province de Varèse a versé 1 290 319 euros supplémentaires, dont une partie a été obtenue en réduisant les indemnités de fonction de ses administrateurs, sur décision du président de l’époque, Marco Reguzzoni, ce qui a finalement permis de mener à bien le projet d’intervention.
​
Les travaux, qui ont débuté le 22 décembre 2004, ont été achevés le 25 janvier 2006. La construction de la nouvelle installation a été confiée à l’entreprise CCM Finotello, qui, tout en conservant les stations de départ et d’arrivée, a remplacé tous les pylônes porteurs par des fûts polygonaux, démolissant également le pylône caractéristique en béton armé situé en avant de la station d’arrivée, sans oublier bien sûr le remplacement des câbles. Lors de l’inauguration du 31 mars, en présence du président de la province Marco Reguzzoni, de la quasi-totalité du conseil provincial et des autorités locales, le téléphérique du lac Majeur a été définitivement rouvert au public.
En 2025/2026, les familles Mattioni et Rossi ont racheté l’installation et investi plus de 700 000 euros dans une nouvelle intervention d’entretien extraordinaire, visant à la rénovation complète de l’installation.
Le nouveau téléphérique du lac Majeur, aujourd’hui géré avec brio par ces familles, reste un fleuron du tourisme sur la rive lombarde du lac Verbano. Outre des conditions de sécurité optimales, l’installation offre, grâce à son dénivelé de 731 mètres, un panorama unique et saisissant sur le territoire des Préalpes.
​
Les nouvelles cabines, légèrement plus spacieuses que les précédentes, peuvent accueillir deux personnes. On compte 53 cabines ouvertes et, autre nouveauté, pas moins de 27 cabines fermées, dont le nombre augmente en saison hivernale, ce qui rend le trajet nettement plus confortable et garantit ainsi un service en toute saison. L’installation a une capacité horaire de 284 personnes. Une fois arrivés sur la terrasse dite de « Poggio S. Elsa », on profite d’un panorama à 360 degrés : de la plaine, avec ses villages où circulent des voitures aussi petites que des jouets, jusqu’au massif incomparable du Mont Rose, parfait et majestueux. Sans oublier les lacs, dans un décor à couper le souffle, avec les montagnes suisses souvent enneigées. Par temps clair et légèrement venteux, à l’aide d’une longue-vue, on peut apercevoir à l’horizon, outre Malpensa, les flèches de la cathédrale de Milan. En été, par temps ensoleillé, la terrasse et les prairies environnantes se transforment en solarium naturel, d’où l’on peut assister au décollage des deltaplanes et des parapentes. La station d’arrivée du téléphérique offre en outre tout le confort nécessaire : le bar, qui prépare des plats froids et des sandwichs, tandis que le restaurant, avec une vue splendide sur le lac, propose de savoureuses spécialités gastronomiques et un service traiteur pour les banquets, mariages ou fêtes.
​
Grâce également à une vaste terrasse panoramique, qui peut être couverte si nécessaire. Pour ceux qui souhaitent passer une nuit à la belle étoile, il est possible de séjourner à l’Albergo Ristorante Funivia, avec ses 18 chambres trois étoiles ; le soir, on peut profiter d’un spectacle nocturne enchanteur et unique sur les lacs de Varèse. Si vous souhaitez vous dégourdir les jambes sans trop d’effort, vous pouvez descendre jusqu’au hameau de Casere, en moins de 20 minutes, en empruntant un sentier muletier qui n’est raide que sur la première partie du trajet. C’est là que se trouve « La Gigliola », un restaurant réputé pour sa cuisine rustique, et non loin de là, en direction de Vararo, il vaut la peine de s’arrêter à l’exploitation agricole Capra e Cavoli où l’on peut acheter d’excellents fromages de chèvre, parmi lesquels il faut signaler la spécialité « Baci di Vararo », un fromage de chèvre au lait cru. On peut ensuite choisir de retourner à Laveno en remontant jusqu’à la station du téléphérique ; ou bien, si l’envie de marcher se fait sentir, il est possible de descendre à pied le long du sentier balisé en jaune et vert (l’Anulare Valcuviano) à travers des forêts de feuillus jusqu’au hameau de Monteggia.
​
Plusieurs sentiers de montagne partent du sommet et permettent de pratiquer la randonnée en montagne et le VTT ; pour ce dernier sport, il est possible de se rendre au sommet en empruntant la remontée mécanique jusqu’à « Poggio S. Elsa ».
Toutefois, pour emprunter ces sentiers de montagne, notre Prociv de Laveno recommande un équipement adapté et, compte tenu de la présence de zones accidentées et dangereuses, la Protection civile de Laveno Mombello recommande de ne jamais s'écarter des sentiers principaux.